6 verrassende weetjes over Pasen (en Don Bosco)

Pasen vindt zijn oorsprong in het Oude Testament: Pesach (betekenis: voorbijgaan) verwijst naar de bevrijding uit Egypte, waar de Israëlieten kreunden onder slavernij en mishandeling. Sinds die bevrijding vieren de Joden ieder jaar Pesach om dit moment te herdenken. In het Nieuwe Testament krijgt het Pesach-feest een nieuwe betekenis door de verrijzenis van Jezus.

Eieren: eieren staan in zowat alle culturen symbool voor levenskracht. Uit een ei komt nieuw leven voort: het ei barst open en er komt een kuiken tevoorschijn. Het is een toepasselijk beeld om de verrijzenis weer te geven en toont op een symbolische manier waar Pasen voor staat.
Klokken: omdat de kerkklokken tussen Witte Donderdag en de paasnacht zwijgen, werd aan de kinderen verteld dat de paasklokken naar Rome gingen om paaseieren te halen en die in de nacht in de tuinen te strooien. Het klokkengelui op Pasen was voor kinderen het sein dat ze naar paaseieren mochten zoeken. (lees verder onder foto)

Wie dacht dat het er na paaszondag helemaal op zit, vergist zich, want ook de zondag na Pasen is speciaal. We vieren dan Beloken Pasen. Beloken is het voltooid deelwoord van het werkwoord 'beluiken': (af)sluiten en op die dag wordt het paasoctaaf (acht dagen vanaf paaszondag) afgesloten. In het jubeljaar 2000 riep paus Johannes Paulus II deze dag uit tot Zondag van de Goddelijke Barmhartigheid. 

De meest bekende uitdrukking rond Pasen is ongetwijfeld 'Vijgen na Pasen'. Het betekent dat iets te laat is om nog zin te hebben. De oorsprong van deze uitdrukking ligt in vroegere vastenperiodes. Veel mensen letten in de vastenperiode op hun voeding: ze eten vooral minder zoetigheden. Wat precies, dat kies je zelf. Vroeger was dat niet zo: er bestond een lijst, uitgevaardigd door de Kerk, van wat je wel en niet mocht eten. Gedroogde vijgen waren zowat de enige zoetigheid die was toegelaten, en dus erg populair. Maar vijgen worden doorgaans geïmporteerd, en de import verliep in vroegere tijden niet zo gesmeerd als nu. Vandaar dat er wel eens een lading vijgen te laat kwam, na Pasen. Die vijgen na Pasen hadden dus eigenlijk geen nut meer. (lees verder onder foto)

"Urbi et orbi" is Latijn voor "voor de stad en voor de wereld" is de naam van de zegen die de paus elk jaar op Pasen uitspreekt vanaf het balkon van de Sint-Pietersbasiliek in Rome. Hij wenst daarmee iedereen een zalig paasfeest. Hij richt zich tot de stad en tot de hele katholieke wereld met een boodschap over vrede en actuele gebeurtenissen.  Ook op Kerstmis en andere speciale gebeurtenissen spreekt de paus de "urbi et orbi" uit.

92 jaar geleden, op 1 april 1934, werd Don Bosco heiligverklaard. Een massa volk verzamelde toen op het Sint-Pietersplein in Rome voor de heiligverklaring van Don Bosco door paus Pius XI. De heiligverklaring van Don Bosco gebeurde op Pasen, wat zeer ongebruikelijk is. De exacte reden voor die keuze is niet geweten, maar op 1 april werd ook het jubeljaar afgesloten. Paus Pius XI, die Don Bosco zelf ook ontmoet had en toen zeer onder de indruk was, zal van Pasen 1934 ongetwijfeld een heuglijke feestdag willen gemaakt hebben.

Het is trouwens niet de enige band tussen Don Bosco en Pasen. Ook de eerste viering in de Pinardikapel ging door op Pasen, op 12 april 1846. De Pinardikapel is de schuur/het afdak in Valdocco die later zou uitgroeien tot de kleine kapel waar Don Bosco’s activiteiten voor jongeren zich in de beginjaren afspeelden.