Speelplein Raccoon: het einde van een mooi verhaal
Lees meer
Bram wint opnieuw zwaarste ultratrail van België
Voor de tweede keer op rij is de 27-jarige Bram Keppens, voormalig (hoofd)animator van Speelplein Don Bosco Oud-Heverlee, als eerste over de eindmeet van de Legends Trail gestrompeld. Met 350 kilometer, 13.000 hoogtemeters en onophoudelijke regenbuien geldt de ultraloop dwars door de Ardennen als de zwaarste van België.
Sinds 2016 legt de Legends Trail ultralopers stevig op de rooster tijdens een loodzwaar parcours dwars door het Ardense hoogland. Mondvoorraad en navigatie nemen deelnemers daarbij voornamelijk zelf voor hun rekening. Over de 275 kilometer van de vorige Legends Trail deed Keppens vorig jaar bijna 45 uur: liefst 4 uur sneller dan zijn eerste achtervolger.
Met 350 kilometer, 13.000 hoogtemeters en niet-aflatende nattigheid beloofde de editie van dit jaar evenwel nog een stuk zwaarder te worden. Van de 118 deelnemers die donderdagavond aan de start verschenen bereikten slechts 21 de finish in Bernardfagne. Wederom deed Keppens - die zichzelf amateur-ultraloper noemt - dat enkele uren sneller dan de rest. De Leuvenaar finishte zondagvoormiddag na 65 uur, waarvan amper 2 uur uitging naar slaap.
Waterdichte kousen
"Dat ik voor het tweede jaar op rij zou winnen had ik nooit verwacht", vertelt Bram een dag later aan VRTnws. "Vooral de weersomstandigheden maakten het loodzwaar. Zeker de etappe op de Hoge Venen: water, sneeuw, modder, en natte voeten. Zelfs met mijn waterdichte sokken was het dweilen met de kraan open." Opgeven was evenwel nooit een optie voor de twintiger. "Zeker de laatste anderhalve kilometer waren onbeschrijfelijk", zegt hij. "Aan de finish werd ik opgewacht door mijn vriendin, familie, vrienden en vrijwilligers. De ontlading is dan enorm."
Een welverdiend voetbad later denkt de oud-animator van Speelplein Don Bosco Oud-Heverlee er niet aan het ultralopen op te geven. "Het gevoel van vrijheid tijdens een natuurloop vind je nergens anders. Even is de waan van de dag ver weg", glimlacht Keppens, die ook na twee opeenvolgende overwinningen de vergelijking met atleten als Matthieu Bonne of Karel Sabbe wegwuift. "Zij staan nog een paar tredes boven mij. Schrijf dat maar op."
