De Goede Week voor beginners

Palmzondag is de zondag voor Pasen. Op die dag vieren christenen Jezus’ feestelijke intocht in Jeruzalem. Hij wordt door het volk als een koning onthaald. Ze juichen hem toe, zwaaien met palmtakken om hem welkom te heten en roepen overtuigd “Hosanna”, wat zowel ‘hoera’ als ‘red ons’ betekent. Dat doen ze omdat Jezus in hun ogen de langverwachte redder is.

In de christelijke traditie staat de palmtak voor overwinning, vrede en het eeuwige leven, een mooie manier om de Goede Week te starten. Ook vandaag worden in de kerk palmtakken gewijd en uitgedeeld. Thuis bewaren veel mensen hun palmtakje bij een kruisbeeld.

Op Witte Donderdag, de eerste dag van het paastriduüm, vieren Jezus en zijn twaalf leerlingen het Joodse Pesachmaal. Het wordt ‘het Laatste Avondmaal’. Tot ieders verbazing wast Jezus zelf hun voeten, terwijl dat de taak van een slaaf is. Daarmee wil Hij liefde tonen en dat Hij gekomen is om te dienen. Tijdens het maal breekt Jezus het brood en deelt Hij het uit terwijl Hij zegt dat het zijn lichaam is. Hij doet dat ook met de beker wijn. Daarvan zegt Hij: “Dit is mijn bloed”. Met deze woorden stelt Jezus het sacrament van de eucharistie in. Hij geeft zijn leerlingen de opdracht om de maaltijd op dezelfde wijze te blijven herhalen en beleven tot zijn wederkomst: “Blijf dit doen om Mij te gedenken.”

Diezelfde avond voorspelt Jezus wat er die nacht gaat gebeuren: verraden en gevangengenomen worden. Na de maaltijd vertrekken Jezus en zijn leerlingen naar de Olijfberg. Hij vraagt zijn vrienden om te waken, maar ze vallen in slaap. Judas grijpt zijn kans en verraadt Jezus in ruil voor geld. Een vriendenkus wordt een Judaskus. Jezus wordt gearresteerd en weggevoerd.

Op Goede Vrijdag gedenkt de Kerk het lijden en de kruisdood van Jezus. In alle vroegte wordt Jezus door de hogepriesters uitgeleverd. Pilatus, de Romeinse prefect, doet nog een poging om Hem vrij te krijgen, maar het volk kiest voor de vrijlating van de crimineel Barabbas. De Romeinse soldaten kleden Jezus uit, geselen Hem en zetten een kroon van doorntakken op zijn hoofd. Ze vallen spottend voor Hem op de knieën: “Gegroet, koning van de Joden.”

Tussen 8 en 9 uur ‘s ochtends wordt Jezus op de Golgota gekruisigd. Om 12 uur valt er een duisternis over het hele land, die drie uur duurt. Op dat moment sterft Jezus met de uitroep: “Het is volbracht”. Aan het begin van de avond raapt Jozef van Arimatea zijn moed bijeen en vraagt hij Pilatus om Jezus’ lichaam. Hij krijgt toestemming en begraaft Jezus, gewikkeld in linnen doeken, in een rotsgraf.

Op Stille Zaterdag wordt herdacht dat het lichaam van Jezus rust in het graf en kijkt de Kerk uit naar de verrijzenis van zijn Heer. Wanneer de duisternis gevallen is, begint de paaswake.

De overgebleven elf leerlingen (Judas heeft zich een dag eerder van het leven beroofd) zitten bij elkaar. Met de deuren op slot, doodsbang als ze zijn. De hogepriesters en farizeeërs laten Jezus’ graf bewaken: “Anders komen zijn leerlingen Hem weghalen en zullen ze tegen het volk zeggen: ‘Hij is opgestaan uit de dood’ en die laatste leugen zal nog erger zijn dan de eerste.”

Met Pasen gedenken en vieren christenen wereldwijd de verrijzenis van Jezus Christus. Jezus, die een paar dagen eerder gestorven is aan het kruis, blijft niet dood, maar is door God over de dood heen getild.

Katholieken beginnen Pasen al te vieren op de avond of nacht voor paaszondag. De paaswake is voor hen wellicht de belangrijkste viering van het hele jaar. Met woorden en symbolen nodigt de paaswake de deelnemers uit om zelf een doortocht te maken door de nacht, van donker naar licht, door de dood naar het leven. Belangrijke onderdelen van de paaswake zijn het zegenen en aansteken van de nieuwe paaskaars (symbool voor het licht van de verrezen Christus) en de hernieuwing van de doopbeloften door de gelovigen.