Leerlingen helpen straatkinderen in Kenia

Leerlingen van de derde graad krijgen sinds twee jaar de kans om een vrij uur in de week zelf in te vullen met keuzevakken. “Je kan bijvoorbeeld een extra uurtje Spaans, wiskunde of zelfs Chinees volgen”, vertelt begeleidende leerkracht Marc Van Dyck. Al is er voor de avontuurlijke leerlingen nog een interessante optie: een belevingsreis naar Kenia om tien dagen lang mee te draaien in een opvangtehuis voor straatkinderen. “Dat sloeg aan”, lacht Marc. "Zo’n veertig leerlingen stelden zich kandidaat. Zij kregen de opdracht om hun motivatie neer te schrijven. Op basis daarvan werden tien leerlingen geselecteerd."

“We verblijven tien dagen bij het Kebene Children’s Home, een instelling die in eerste instantie bedoeld was voor jongens die op straat leefden. Vooral tijdens de coronacrisis kwam vanuit de overheid ook de vraag om meisjes op te vangen die ongewenst zwanger waren. Intussen worden er zo’n 150 à 160 jongeren opgevangen, maar ook kleuters of de baby’s van die jonge moeders. Er is dus ook een baby- en kinderopvang”, legt Marc uit.

De jongeren die in de instelling verblijven, worden niet alleen van maaltijden en onderdak voorzien, maar krijgen ook opleidingen. “Ze leren er bijvoorbeeld naaien zodat ze een uitweg hebben uit die cirkel van armoede”, aldus Van Dyck. Na maanden aan voorbereidingen, inleven in de Afrikaanse cultuur en de nodige inzamelacties - lees: de verkoop van onder andere wijn en vogelkastjes, het zoeken van sponsors en het organiseren van een fuif - om het budget bij elkaar te sprokkelen, begonnen de tien leerlingen op 25 februari aan hun langverwachte avontuur.

Marc probeerde zijn leerlingen de voorbije maanden alvast voor te bereiden op een mogelijk cultuurshock: “Het verkeer is bijvoorbeeld heel anders dan hier. We gaan met lokaal vervoer van de luchthaven naar ons verblijf dus dat wordt al spannend”, legt leerkracht Marc uit. “Maar ook de instelling zelf... Je hebt daar jonge moeders die soms na een verkrachting zwanger zijn geraakt. Die hebben een serieuze rugzak bij en het is soms schrijnend om die kinderen daar te zien. We wilden hen daar deels op voorbereiden, maar anderzijds willen we hen ook die beleving laten hebben. Ik wil hen niet alles verraden.”

Intussen zijn de leerlingen aan hun terugreis naar België toe, maar dat deden ze niet zonder al snel even terug te blikken. "We zijn enorm dankbaar dat we de kans hebben gehad om deel te nemen aan dit project. We hebben gelachen, geweend, liters gezweet en vooral veel geleerd. Kebene heeft voor altijd een plekje in ons hart", klinkt het op hun Instagrampagina, waar je het hele avontuur nog eens kan herbeleven.