Sociale sportscholen voor honderden Oekraïense kinderen

De oorlog in Oekraïne blijft verwoesting en pijn veroorzaken. Meer dan 14 miljoen mensen hebben hulp nodig om te overleven. Volgens internationale organisaties zijn er intussen vier miljoen mensen dak- en thuisloos, zijn zes miljoen het land ontvlucht en gaan meer dan vijf miljoen kinderen niet meer naar school. Deze cijfers zullen alleen maar erger worden als er niet snel een einde komt aan de oorlog.

Daarom hebben Misiones Salesianas en de Real Madrid Foundation hun krachten gebundeld om de levensomstandigheden van kinderen en jongeren te verbeteren. Dankzij de steun van de Europese Unie worden er twee nieuwe sociale sportscholen geopend in Vynnyky en Zhytomyr, gericht op kinderen die getroffen zijn door de Russische invasie in Oekraïne. Beide scholen beginnen het schooljaar met in totaal 220 kinderen en jongeren tussen 5 en 17 jaar. Het doel is om een veilige ruimte te creëren voor kinderen en hun families, om waarden mee te geven, te sporten en de psychosociale ondersteuning te krijgen die ze nodig hebben.

Naast de kinderen en jongeren die deelnemen aan de socio-sportscholen, zal het project ook educatieve en psychosociale ondersteuning bieden in drie centra in de regio Lviv. Dit door middel van workshops en activiteiten die gericht zijn op het versterken van weerbaarheid en traumaverwerking. Op deze manier zullen meer dan 1.300 mensen van dit project profiteren.

“Voetbal is mijn grootste droom en als ik train voel ik me gelukkig”, vertelt Kajetan, een tienjarige jongen die Oekraïne moest verlaten tijdens de oorlog. Intussen gaat hij naar de sociale sportschool in Elk (Polen). Dankzij sport heeft hij zijn kindertijd herontdekt, net als de kinderen en jongeren van de nieuwe scholen in Vynnyky en Zhytomyr.

Tijdens de meer dan twee jaar durende oorlog hebben salesiaanse missionarissen duizenden mensen bijgestaan en ondersteund. Alleen al in 2023 stuurde Misiones Salesianas € 440.000 om projecten en activiteiten te financieren die gericht waren op het verlichten van de situatie van slachtoffers en mensen die getroffen waren door de oorlog.

De samenwerking tussen het missiekantoor in Madrid en de Real Madrid Foundation begon in 2010, met als doel scholen te openen in landen waar gewerkt wordt met de meest kwetsbare kinderen en jongeren. Er zijn al 22 sociale sportscholen in 15 landen op drie continenten, daar ontvangen meer dan 4.500 kinderen en jongeren hulp.