Verbroedering in Oostenrijk: "Out of the box denken"

Elke delegatie stelde haar provincie voor aan de hand van drie invalshoeken: bereikte verwezenlijkingen, huidige uitdagingen en dromen voor de toekomst. Daarnaast werd een uitvoerig rapport gepresenteerd over het werk van het regionaal secretariaat, met de resultaten tegenover de objectieven van 2019. "De dagen waren doordrongen van salesiaanse spiritualiteit: De traditionele ochtend- en avondwoordjes, telkens voorbereid door een andere provincie, vormden warme momenten van verbondenheid over grenzen en talen heen. Ook de dagelijkse eucharistieviering was een bron van inspiratie en hernieuwing van het engagement", blikt Pascale Laevens, coördinator van de BEN-provincie, terug.

Een bijzonder moment was de hernieuwing van de belofte door alle aanwezige Medewerkers. "Een krachtig en ontroerend gebaar dat de diepe verbondenheid en trouw aan het engagement in de geest van Don Bosco tastbaar maakte", aldus Pascale. "Het belang van zo’n ontmoeting in persoon na de pandemiejaren waarin contacten noodgedwongen vooral online verliepen, werd door iedereen sterk aangevoeld. Het deed deugd om gezichten bij namen te kunnen plaatsen, te ervaren wat we met zovelen delen over grenzen en talen heen, en te beseffen dat de verbondenheid door het salesiaans charisma onze ware bron is."

Een ander sleutelmoment was de verkiezing van de nieuwe regionale raad, waarin het internationale karakter van de beweging duidelijk naar voren kwam. "Sue Cooper (VK) werd verkozen tot verantwoordelijke voor de vorming, Paul Klein (Duitsland) tot secretaris en Norbert Fedke (Duitsland) tot financieel verantwoordelijke", legt Pascale uit. "Jan Daems uit onze eigen provincie werd verkozen tot nieuwe regionaal coördinator. Don Bosco Digitaal zal later in een apart gesprek dieper ingaan op het waarom van zijn groeiend engagement en toekomstvisie voor zijn nieuwe rol."

We vroegen de Vlaamse deelnemers wat hen bijzonder raakte:
 

• Luc Snoeckx: "Zuster Lucrecia Uribe toonde hoe synodaliteit diep verankerd is in de Bijbel: samen luisteren en onderscheiden is de manier waarop de Geest ons leidt."
• Pascale Laevens: "Antonio Boccia herinnerde ons eraan dat leken volwaardige dragers zijn van Don Bosco’s charisma. Dat motiveert me om dit engagement met overtuiging verder te zetten."
• Salesiaan Cor Anthonissen: "Domenico Nam sprak over synodaliteit als kern van het salesiaanse charisma: samen met jongeren op weg, in vertrouwen en vreugde." (lees verder onder foto)

Na dit congres gingen de deelnemers naar huis met veel inspiratie, maar ook met bezorgdheden. "In alle provincies blijkt de veroudering van de leden een grote uitdaging", zucht Pascale. "Hoe blijven we in contact met oudere leden, hoe geven we hen blijvend een gevoel van waarde en verbondenheid? Volgend jaar vieren de Medewerkers van Don Bosco hun 150-jarig bestaan: een uitgelezen moment om de pioniers en trouwe leden die onze beweging hebben helpen vormen, passend te eren."

Tegelijk klinkt de oproep om jongeren te betrekken luider dan ooit. "Bemoedigend waren de getuigenissen van jonge MDB’s uit verschillende landen en het initiatief van de Oostenrijkse provincie, waar een online netwerk van jonge geëngageerden ontstond dat elkaar maandelijks ontmoet. Een creatief antwoord op de grote afstanden en reiskosten die fysieke bijeenkomsten soms bemoeilijken."

Het congres bracht ook de nood aan sterke vorming duidelijk in beeld. "Door de vergrijzing wordt het in vele provincies moeilijker om alle lokale groepen te begeleiden met salesianen of zusters", aldus Pascale. "Het idee groeit dan ook om leken als gedelegeerden te vormen die lokaal ondersteuning bieden. In Frankrijk werd dit model al uitvoerig bestudeerd. Voor de nieuwe regionale raad ligt hier een duidelijke opdracht: initiatieven nemen rond vorming van aspiranten én permanente vorming van leden. Enkel zo blijft de MDB-beweging gevoed door het salesiaans charisma en toekomstgericht."

Tot slot bracht Julian Drapiewski van de Ierse provincie een krachtige gedachte naar voren: "‘We moeten als Salesiaanse Medewerkers leren out of the box te denken. Waar vroeger salesianen (SDB) en zusters (FMA) ons voedden met het salesiaans charisma, zullen wij leken dat in de toekomst zelf moeten dragen en doorgeven.’ Een inspirerende oproep die bij velen weerklank vond, ook bij onze Vlaamse delegatie." (lees verder onder foto)

De komende zes jaar beloven uitdagend te worden voor de nieuwe regionale raad. "De noden zijn groot, de diversiteit tussen de provincies reëel, en het belang van sterke samenwerking en goed doordachte communicatie kan niet overschat worden. De toekomst van de beweging zal afhangen van het vermogen om samen te werken, elkaar te versterken en werkelijk samen onderweg in de Geest te blijven."

Aan het begin van het congres kreeg elke deelnemer een kleine houten tol cadeau. "Een eenvoudig voorwerp, maar met diepe betekenis: een tol blijft enkel draaien zolang ze in beweging is", besluit Pascale. "Dat beeld vat perfect samen wat het congres ons meegaf: een uitnodiging om in beweging te blijven, in verbondenheid met elkaar en met Don Bosco’s droom als richtingwijzer."